Жизнь в Соединённых Штатах Америки

Прожив в Америке 3 года, я только сейчас собралась написать статью. За это время я несколько раз бывала в России и встречалась с множеством нелепых предрассудков и мифов об американцах. Даже те, кто бывал здесь по таким программам, как Ворк энд Трэвел, плохо разбираются в вещах, нужных постоянному жителю. Сидя утром в Олбане с чашечкой кофе я представляла, какая информация может быть полезной для соотечественника или соотечественницы. Надеюсь, отобрала хотя бы основное.

Все здесь — миллионеры или как много придется платить

Думаю, стоит начать с самого распространенного мифа и одновременно интересной темы для тех, кто планирует переехать в Новый мир. Правда ли то, что американцы в разы богаче русских, и каждый тут живет припевая? Конечно же, нет! Так считают те, кто узнает о средней зарплате в 4000 долларов и, сверкая глазами, переводят ее в родную валюту. Сейчас, когда зеленый стоит уже около 65 рублей на доллар уже почти молятся. Но подождите, а как же цены? Именно в них вся проблема. Если вы планируете снимать квартиру в более или менее удобном районе городе, то за одну комнату вряд ли заплатите меньше тысячи долларов. И это если очень повезет. Конечно, есть одно «но». В каждом из 50 штатов цены на недвижимость сильно различаются. В некоторых 500 дол за студию в месяц — вполне неплохо. Но там и зарплаты гораздо меньше. Это то же, что сравнивать квартиру в Москве с такой же в Рязани или даже Мурманске. А если вы мечтаете о небоскребах Нью-Йорка, то выложить придется и вовсе неприличные суммы.
Второй значимый пункт — автомобиль. Многие по неопытности исключают его из списка расходов. В России его обладание скорее можно назвать роскошью, чем необходимостью. Там в самых крупных городах есть метро, а все остальные обязательно имеют широкую сеть автобусов. В Америке все по-другому. Она — огромная страна, но и расселение здесь равномерней русского. Здесь нет мест, подобных Сибири, где никто не хотел бы побывать. Даже жаркая Аризона нашла своих поклонников. К тому же, не забывайте, что в США живет в 2 раза больше людей, чем в России. В результате выходит огромная площадь с множеством маленьких городков, которые живут себе спокойной и мирной жизнью почти без общественных средств передвижения. В беднейших семьях машина передается по наследству, ее много раз чинят и пытаются сохранить в хорошем состоянии. Учатся ездить тут с 16 лет. Помните подростковые фильмы, в которых стоянки школ забиты автомобилями учеников? Это для американцев обычная ситуация. Поэтому вам придется купить автомобиль. Я нашла себе недорогой б/у за 22 000 зеленых, но не всем подойдет такой вариант. Здесь принято менять свои машины на новые каждые лет 5. Это не прихоть, а необходимость, ведь налог на содержание старых авто увеличивается. В уплату нового железного коня можно отдать старого, так платить придется меньше. По поводу бензина волноваться не стоит, на данный момент его цена упала до 45 рублей за литр.
В остальные расходы впишите налоги, обязательную медицинскую страховку, плату за электричество, отопление, вывоз мусора и интернет. Все это в сумме заберет с вашего кармана несколько сотен. На протяжении первых месяцев я постепенно купила себе меблировку. В икеа она качественная и дешевая, хоть и пришлось немало поиграть в мозаику со шкафами и тумбочками.

О еде в магазинах
Признаться честно, я решила уделить этому пункту немного больше внимания потому, что сама мало в нем разбиралась в дни своего бытия зеленым иммигрантом. Тогда я столкнулась с множеством неожиданностей. Слава Богу, большинство из них были приятными. Как-то в России и странах СНГ принято думать, что продукты у них самые дешевые. Касательно картошки, яблок, капусты и всех других фруктов и овощей, выращиваемых почти на каждом огороде, можно так сказать. Но вот все остальное, даже молоко и мясо нередко продается с гораздо меньшей наценкой. Несколько лет назад они с легкостью могли соперничать со стоимостью любых русских, но теперь из-за инфляции их цена в рублях звучит не очень. Например, яйца стоят около 100 рублей, мука — 32, рис — 45, белый хлеб — 104. И не стоит забывать о налоге, который не пишется на ценнике.

Что касается вкусовых качеств, у местной еды есть свои плюсы и минусы. Главный плюс — разнообразие. Американцы не очень любят национальную кухню еще со времен Второй Мировой войны, так что в страну ввозится невообразимое для русских количество иностранных продуктов. Все они, часто в виде готовых блюд, продаются во множестве супермаркетов. До сих пор у меня просто разбегаются глаза, когда я подхожу к длинным полкам ближайшего магазина. Но и минус тоже значительный. На стерильность и низкие вкусовые качества еды жалуются многие выходцы из СНГ. Все, что можно, пастеризуют, множество раз очищают. Натурального молока здесь днем с огнем не сыщешь. А от того же сала настоящего американца бы вывернуло. Как это, почти сырой свиной жир?! При этом они обожают бекон, но только в жареном виде.

Кафе и рестораны — стоят ли они постоянного посещения?
И снова огромное несовпадение в менталитете и привычках русских и американцев. Как мы знаем с множества статей и фильмов, жители США любят все готовенькое. Они привычны к замороженным обедам и доставке на дом. Здесь когда говорят «пойду напеку печенья» чаще всего имеют виду «пойду куплю колбасу готового теста для печенья, порежу ее и поставлю в духовку». Жарку еды в микроволновке хозяйки гордо называют «готовкой» и жалуются, что на нее уходит много времени. Причина такой ситуации проста — ланчи в кафе и замороженные обеды в Америке доступны каждому. Заведений, предлагающих японскую, китайскую, тайскую, итальянскую и другие кухни, такое множество, что человеку нужно просто найти ближайшее и заказать доставку на дом. Тут такое множество фаст-фудов, что Макдоналдс ходят только самые бедные. Хотя, казалось бы, какая разница, где покупать сэндвичи и жареную картошку? С ростом конкуренции пропорционально уменьшаются цены, и иногда сходить куда-то вечером выходит даже дешевле, чем приготовить ужин дома. Самые дешевые кафе предлагают заплатить около 10 долларов и есть что и сколько угодно.

Америка — рай для шопоголиков
Мои знакомые с Европы часто хвастаются немецкими или великобританскими распродажами, на которых скупаются даже самые богатые. Как по мне, США в этом отношении определенно бьет все остальные страны. В России лишь недавно отказались от мысли, что сэконд-хэнд только для бомжей. Здесь все наоборот. Одежду, уже бывшую в употреблении, покупают все. Всего за доллар можно найти (если хорошо поискать) отличные кроссовки или кофту, за 5 — курточку или плащ. Таким же образом некоторые даже добывают вещи от известных модельеров, которые носили модели на показах. Например, есть магазины Discount store, которые специализируются на вещах известных марок, не проданных в срок. Если вы все же предпочитаете новое, дождитесь распродаж. На День Благодарения, Черную Пятницу, Рождество и другие праздники скидки достигают 95 процентов. Отличным выбором будет покупка одежды в интернет-магазинах. Они ни в чем не уступают обычным, а в цене и удобстве даже лучше.
Так же радует улыбчивость и профессиональность персонала в любых магазинах, начиная с бутиков и заканчивая небольшими лавками. Если в первых нагрубившего просто уволят, то во вторых причиной является традиционная американская вежливость. Вас никогда не оскорбят, не назовут «полненькой» или «худышкой», как это любят в России. Продавец может быть несколько навязчивым, но с готовностью даст вам выбирать все самим, если попросите.
Отдельно об интернете

У меня есть высшее филологическое образование, но так случилось, что уже около 5 лет большую часть денег зарабатываю в интернете. За это время наличие сети стало для меня жизненной необходимостью. Я даже не могла поехать в другую страну, пока не купила модем. Потому вопрос наличия доступного скоростного интернета был для меня очень важным. Успокоилась я очень быстро. Америка настолько заполнена кафе с роутерами и просто wi-fi на остановках, метро, в общественных зданиях, что недавно здесь появились даже «свободные от интернета зоны». Более всего мне нравится сидеть с ноутбуком в библиотеках. Они здесь просто чудо. Не то что наши, запыленные и заполненные советской литературой о выращивании картошки. Каждый месяц происходит пополнение новой литературой, желаемые книги можно заказывать заранее. Возвращать их очень легко — возле крупных магазинов нередко стоят специальные корзины, в которые можно положить прочитанный томик. Пребывание в библиотеке со свободным и быстрым интернетом совершенно бесплатно. Кроме того, часто радуют глаз интерьеры и виды с окон. Окруженное деревьями здания оснащены кондиционерами и компьютерами, все новое, чистое. Работники приветливые и доброжелательные.

Как живется русским?
На данный момент официально в США проживает более 3 миллионов русских. О нелегалах говорить сложно. Это значит, что точно каждый семидесятый встреченный вами человек заговорит на знакомом языке. В крупных городах вроде Нью-Йорка имеются русские кварталы со своими базарами и газетами. Это как отдельные мирки, в которых даже не вспоминают об американцах. Сложно сказать, что русских хоть как-то притесняют. Америка насколько многонациональная страна, что здесь не удивляются любому происхождению и с радостью встречают любых иммигрантов, лишь бы они налоги платили. Правда, последним временем ситуация стала несколько напряженней. Отношения США и России неожиданно накалились из-за ситуации с Украиной. Впрочем, это можно сказать и об отношениях России с почти любой европейской страной. Сейчас часто расспрашивают о том, как живется на Родине, почему Путин так поступает и т.п. Но какой-либо агрессии я не встречала, а от разговоров на эту тему можно и уклониться.

Некоторые особенности менталитета
Я уже вспоминала о вежливости и доброжелательности. Эти качества воспитываются в жителях Нового мира с детства. Многих иностранцев, особенно со славянскими корнями, напрягает постоянная улыбчивость жителей штатов. Она вызывает подозрения и наталкивает на мысли о том, что насколько веселый человек что-то скрывает. Мне грустно видеть подобную реакцию, но в культуру русских слишком сильно вросла недоверчивость к другим людям и постоянная напряженность в общении с незнакомцами. При том, что американцы всегда готовы помочь, они очень уважают личное пространство. Я лично видела, как маленькая девочка уселась на пол в мегамаркете и начала громко смеяться и дергать маму за штаны. Никто даже не посмотрел в ее сторону. Так же это значит, что вам не стоит гладить по голове и вообще трогать чужих детей, брать за руку женщин. Это могут расценить как домогательство. Такие проявления галантности, как пропускание девушек вперед, здесь сочтут сексизмом. Если вы решите отозваться о ком-то, как о «черном», «желтом» или «жирном», то всегда закрепите за собой славу ужасного грубияна.
Толерантность и нежелание судить человека по его внешнему облику очаровала и поразила меня. В России красятся, когда идут в магазин, там все совершенно зациклились на соблюдении чьих-то представлений о красоте. Здесь утром легко увидеть человек в халате, который выгуливает собаку. Для покупок набрасывают старый спортивный костюм и совсем не волнуются, если встретят знакомого. Здесь человека не считают уродливым, если он весит 80 кг или имеет большой нос. Не судят о людях и по их сексуальных предпочтениях. Конечно, есть свои исключения, но мало кто назовет гея гомиком, а афроамериканца — черным.

США прекрасны по-своему. Найдутся их любители и ненавистники. Но это огромная страна с интересной историей, где можно встретить представителей едва ли не всех национальностей мира, и которая встретит вас с распростертыми объятиями. Здесь не живут сказочно богатые люди, но и бедняков тоже немного. Если вы решились переехать, не бойтесь. Вы найдете уголок, где вас примут, такими, какие вы есть и полюбят. Не ждите рая на земле, и все будет хор